Más del 25% de la población mundial y más del 50% de las personas en edad laboral sufren dolor de espalda. Desafortunadamente, la evolución no ha garantizado que las personas mayores de 35 a 40 años vivan una vida cómoda. Debido a la estructura biomecánica de la columna, la ausencia de dolor de espalda no es una realidad garantizada, sino más bien una feliz (y lamentablemente temporal) coincidencia. Especialmente ahora que el cuerpo del oficinista promedio tiene que permanecer sentado entre 8 y 12 horas seguidas. Pero a lo largo de millones de años de evolución en la naturaleza, ¡nos hemos adaptado a una forma de vida completamente diferente y mucho más activa!
¿Es posible tratar el dolor de columna usted mismo?
Lamentablemente, no todo el mundo se hace esta pregunta tan correcta. La respuesta es: la automedicación basada en información de Internet es extremadamente peligrosa. Esto supone un riesgo importante que puede provocar discapacidad. En particular, cuando se trata de dolores internos, como dolores de espalda y de columna, no vale la pena intentar “diagnosticarse” usted mismo y “prescribir” un tratamiento. Las terminaciones nerviosas de los órganos internos se encuentran de forma diferente a las de la superficie de la piel. El dolor interno es difícil de precisar y a veces parece que duele una cosa, pero en realidad el motivo es otra. Por ejemplo, el dolor de espalda puede ser causado por un cáncer del tracto gastrointestinal. Y el dolor que otra persona describe en un foro o en un artículo como muy similar al tuyo puede tener causas completamente diferentes y requerir un tratamiento completamente diferente.
Yoram Anekstein, Centro Médico de Tel Aviv: "Un consejo muy importante: no intente aprender los nombres de las enfermedades de la columna, comprenda su etiología, diagnóstico, etc. Espondiloartritis, periatrosis glenohumeral, cervicobraquialgia: todos estos términos son inútiles para usted. Hay docenas de enfermedades de este tipo en los libros de texto de las universidades médicas e incluso con diversas aclaraciones y modificaciones. Debe aprender y recordar el nombre de su diagnóstico si está calificado". El médico lo hace. Pero no antes.
Síntomas alarmantes
Las sensaciones desagradables ocurren con mayor frecuencia en la columna cervical y lumbar, pero el dolor en el pecho es mucho menos común. Está expuesto a menos estrés, por lo que la osteocondrosis, los bultos y las hernias de disco no se ven afectados con mucha frecuencia. Sin embargo, el dolor de pecho y de espalda ciertamente puede deberse a problemas con la columna.
Ocasionalmente puede haber síntomas, pero generalmente no son peligrosos. Si se trata de dolor muscular (aunque puede no ser comparable al dolor en los músculos del brazo después de un trabajo duro y es más notorio), lo más probable es que la causa se deba a un esfuerzo excesivo por permanecer en una posición durante mucho tiempo o a demasiada tensión. Si el dolor desaparece después de cambiar de posición o dar una caminata corta y no regresa, es poco probable que el problema sea grave. Aunque tendrás que afrontar pequeños problemas, por ejemplo, cambiar tu postura habitual, aumentar tu actividad física y realizar ejercicios físicos. Y sólo un médico puede determinar la gravedad del problema. Si existe la más mínima posibilidad, definitivamente debes acudir al médico: siempre es mucho más fácil (y más barato) curar una enfermedad en las primeras etapas que en un caso avanzado.
¿Qué es realmente peligroso? Aquí hay una lista de "señales de alarma", tras las cuales es necesario iniciar el diagnóstico y el tratamiento lo antes posible:
- el dolor no cesa, cambiar de postura no ayuda; el dolor no cede en reposo; el dolor empeora por la noche;
- Se produce entumecimiento (sensibilidad reducida) o reducción de la fuerza de las extremidades.
- Se producen problemas para orinar y defecar (por ejemplo, pérdida de la sensación de vaciar la vejiga; incontinencia urinaria y fecal o viceversa, retención; no confundir con estreñimiento);
- la temperatura aumenta, pero no hay otras razones que puedan explicarlo, por ejemplo ARVI;
- El dolor te despierta e interrumpe el sueño;
- Complicaciones después de tumores malignos (el plazo de prescripción no importa);
- pérdida de peso inexplicable;
- Complicaciones después de tomar esteroides durante años;
- Complicaciones después de enfermedades graves recientes;
- Complicaciones después de enfermedades infecciosas recientes;
- pérdida del reflejo anal;
- debilidad en las caderas y las rodillas;
- déficit neurológico;
- deformidad espinal progresiva;
- dolor de espalda que empeora con el reposo;
- dolor en el pecho (SCA – ECG);
- malestar general.
Tenga en cuenta que no tiene que esperar a que todo comience junto. Si se presenta al menos uno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato.
Yoram Anekstein, Centro Médico de Tel Aviv: "A menudo surge la pregunta: he concertado una cita con el médico, pero ya no me duele la espalda. ¿Debo ir o no? Definitivamente voy".
Los artículos en Internet muy a menudo intentan describir qué tipos de dolores son característicos de la osteocondrosis, qué tipos de dolores son característicos de la ciática, etc. Este es un enfoque equivocado, cuyas razones ya hemos explicado anteriormente. No importa qué tipo de dolor sea: en la izquierda, en la derecha, en el coxis, en todas partes, punzante, que dura unos segundos u horas y días. Todos estos son síntomas que indican la necesidad de atención médica calificada.
Causas del dolor en la columna.
La causa más común es el dolor inespecífico asociado con distensiones musculares, estiramiento excesivo de tendones, ligamentos y fascias.
Con mucha menos frecuencia, el dolor se asocia con una hernia de disco que afecta una raíz nerviosa (~3% de los casos).
La osteoporosis (incluidas las fracturas patológicas), las infecciones (espondilodiscitis), los tumores, la tuberculosis, los traumatismos y otras enfermedades reumatológicas causan dolor con mucha menor frecuencia (aprox. 1%).
Las enfermedades de los órganos internos también pueden provocar dolor de espalda (por ejemplo, cáncer de páncreas, úlcera de estómago o síndrome coronario agudo).
Los cambios degenerativos, llamados osteocondrosis, que consisten en un complejo de componentes (elasticidad y fuerza reducidas de la sustancia del disco intervertebral, altura reducida del disco, protrusión, hernia, cambios en los cuerpos vertebrales (Modic I-III), ligamentos (espondilosis), articulaciones facetarias (espondiloartrosis) no están directamente relacionados con el dolor y otras manifestaciones clínicas.
Se entiende que sólo el grupo de las espondilitis y las espondiloartritis incluye más de 10 enfermedades con diferentes causas, características de curso, síntomas, etc. El número de enfermedades de la espalda y de la columna en particular es muy grande. Pero a partir de las descripciones anteriores, usted mismo puede comprender que están unidas por la seriedad. El dolor de espalda no se puede ignorar. Muchas de estas enfermedades progresan lentamente y tienen largos períodos de remisión. Al mismo tiempo, el riesgo de complicaciones (incluida la pérdida total de movilidad) aumenta con cada etapa aguda.